高校ナンバーワンの座を争う両校の実績には歴然とした差がある。決勝進出が選手権だけで12回目という常盤木に対して、星槎湘南は夏冬通じて初めてのファイナル。舞台慣れを含めて、常盤木が優位に立っている。
 
　チャレンジャーの立場となる星槎湘南の柄澤監督は「常盤木の攻撃陣を見ると、ウチは２点とられる覚悟をしなくてはいけない。ウチが勝つためには、３点くらいとる必要がある」と分析する。
 
「対戦相手の映像を見ても、攻撃については事前に決め過ぎない。実際とのギャップがあった時に、そのままデメリットになってしまうから」と柄澤監督。先入観を持ち過ぎないように臨むと語り、「ゲームを戦う中で、それぞれの選手が、自分の特徴、センスを出しながら、打開してほしい」と続けた。加藤もも、安保が、左右から揺さぶり、中央の遠藤彩椋がバイタルエリアの狭いスペースで働きができるのか。このあたりがポイントになりそうだ。
 
　逆に、常盤木としては、星槎湘南に気分よくボールを回されないことに神経を使うだろう。前述した十文字戦を持ち出すまでもなく、常盤木は勝負どころを見極める能力が高い。90分間のどこかで得意のハイプレスをかけてくるはず。星槎湘南が、この厳しい寄せを外せず、まともにかみ合ってしまうと、球際の強さで勝る常盤木に蹂躙される可能性は高い。
 
　復活遂げた伝統の常盤木か。ニューウェーブの旗手・星槎湘南か。準決勝後、約１週間のインターバルを置いて、１月13日（日）に決勝戦が行なわれる。

取材・文●西森彰（フリーライター）