大迫勇也、南野拓実、中島翔哉、堂安律の攻撃のユニットには推進力があり、個の質も高い。そこにサイドバックが絡み、さらに２ボランチの相棒が絡む中、遠藤はアンカーのようにどっしりと中央に鎮座している。攻撃中にこぼれたボールやカウンターを仕掛けられた際、遠藤の出動命令が出る。素早くアプローチし、ボールを狩る。対人の強さと対応の早さが確実なボール奪取を可能にし、その結果、日本のポゼッション率を高め、効果的な素早い攻撃をも可能にする。
 
「航が好守のハブにも防波堤にもなってくれているので、うしろは非常に助かっている」
 
　吉田麻也は、遠藤の存在の大きさをそう語る。遠藤は、守備の司令塔のように、なくてはならない存在になりつつあるのだ。
 
　もっとも攻撃陣を操るというところにはまだ至らないが、遠藤が積極果敢に顔を出して攻撃に絡めば、さらに厚みのある攻撃が可能になる。攻守を仕切る影の指揮者の姿さえ見てくる。
 

「自分のチームとか、まだそこまでは考えていないですけど、最終的にはそこまでの存在になっていかないといけない。ボランチというポジションはチームの真ん中にいて、好守に貢献しないといけないので、その役割を常に果たし、徐々に周囲の選手から信頼される選手になっていければいいかなと思います」
 
　派手な攻撃のユニットばかりに注目が集まるが、チームの屋台骨をしっかりと支える選手がいるからこそ攻撃の選手が輝ける。堂安もそのことを理解しており、「自分たちが攻撃している間も常に航さんとかが次の守備のことを考えて、コーチングとかしてくれているんで、自分たちは思い切り攻めることができる」という。攻撃陣、守備陣ともに遠藤に対する信頼の芽は大きく膨らんでいるのだ。
　
　遠藤にとっては、９月からの３か月間は、刺激的な日々になった。
　ベルギーリーグのシント＝トロイデンに移籍し、開幕戦で２ゴールを挙げ、鮮烈なデビューを飾った。ボランチとしてのポジションを掴んだり、離したり、うまくいかないこともあるが、それが海外でプレーするということ。簡単にいかないのも織り込み済みでプレーしながら成長を続け、日本代表のレギュラーポジションをほぼ確実にしつつある。