ザックやハリルの時は新しい選手を招集しても起用しないことが多く、出場機会を与えないまま終わってしまうことが多かった。だが、森保監督は必ず出場の機会を与えている。それはもちろん今がお試し期間ということでもあるからだが、それでも選手にとってはアピールのチャンスを与えられるというのは非常に大きい。
結果を出せば、代表に招集され、試合に出場できる。
これは海外組もそうだが、Ｊリーグを主戦場としている国内組には大きなモチベーションになる。これまで外国人監督の下では国内組はなかなかチャンスをもらえなかった。こういう道が開かれると、選手の代表への意識が高まる。そうなると国内組で競争が始まり、それが選手を成長させていくことになる。最終予選やワールドカップは一国のチームによる総力戦で、海外組だけでも国内組だけも戦えない。激しい競争下でレベルアップした両者の融合が必要になってくるので、特に国内組の力が不可欠なのだ。
平等な目で見て、チャンスを与えるという指揮官のメッセージ
今後、お試し期間が終わり、チームがブラッシュアップされていくと結果的に海外組の選手が主力になるかもしれない。ただ、それは平等な競争下に置かれての結果であり、納得できない選手はいるかもしれないが、少なくとも不平不満がもれてくることはないはずだ。
次のウルグアイ戦、スタートはロシア・ワールドカップ組と海外組の選手が中心になるだろう。だが、そこで国内組の選手に出場のチャンスが与えられ、しっかりと爪痕を残せば、その後にも必ずチャンスが訪れる。伊東純也がいい例だ。そういう道を明示していると選手はやる気をたぎらせる。森保監督のチームに活気が満ちているのは、スタートしたばかりでフレッシュだからというだけではない。海外組も国内組もなく、平等な目で見て、チャンスを与えるという指揮官のメッセージがチームに行き届いているからだ。
取材・文●佐藤俊（スポーツライター）
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次のウルグアイ戦、スタートはロシア・ワールドカップ組と海外組の選手が中心になるだろう。だが、そこで国内組の選手に出場のチャンスが与えられ、しっかりと爪痕を残せば、その後にも必ずチャンスが訪れる。伊東純也がいい例だ。そういう道を明示していると選手はやる気をたぎらせる。森保監督のチームに活気が満ちているのは、スタートしたばかりでフレッシュだからというだけではない。海外組も国内組もなく、平等な目で見て、チャンスを与えるという指揮官のメッセージがチームに行き届いているからだ。
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