――試合後に曽ヶ端選手にアドバイスを受けるシーンが目立ちます。
「CBは守備のリーダーとして全員を動かさないといけない。そういう部分で『指示して自分が守りやすいように整えろ』と言われています」
 
――昨シーズンまで所属した岩政選手（現テロ・サーサナ）もコーチングを非常に重要視していました。彼からもアドバイスを受けたのでは？
「そうですね。去年の終盤は（岩政）大樹さんと紅白戦でCBを組むことが多くなって、そこでかなりアドバイスをもらって勉強になりました。その言葉をノートに書いて自分に叩き込んだ。大樹さんの良い部分を盗めば、自分はもっと成長できるので」
 
――岩政選手は、どちらかと言うと待つタイプのCB。積極的に潰しに行く植田選手とはタイプが違います。
「だからこそ、大樹さんの特長を吸収できれば、自分はどこにもいないようなCBになれるんじゃないかと思うんです。もちろん、まだまだ足りない部分は多いですけど、試合に出ていろんな経験をして、実戦に慣れることが大事。どんな状況にも対応できる力を身につけたいですね」
 
――植田選手は、パフォーマンスが良かった試合と悪かった試合、どちらが印象に残るタイプですか？
「別に今まででの試合でパフォーマンスが良いと思ったことはないです」
 
――反省ばかり？
「失点が多かった試合だけではなく、どんな試合でも絶対に反省点は出てくる。その失敗を次にどう活かすか。失敗を繰り返さないように、日頃の練習に取り組んでいます」
 
――最近は植田選手の攻撃面での貢献も目立ちます。特にロングボールを逆サイドのサイドハーフに通すなど、前線を狙うボールが増えたかと。
「自分がパスを受けた場所によって変わりますけど、まずは前線を狙っています。前が空いていない時は、近くに預けたりしていますが、監督からもサイドチェンジは入れていけと言われていますし、一発で前線に通れば相手も嫌ですからね」
 
――組み立てだけでなく、植田選手にはセットプレーでのゴールも期待したいポイントです。
「セットプレーで取れれば試合が楽になるので、もっと練習してキッカーとの息を合わせていきたいですね。鹿島は良いキッカーがいるので、ピンポイントで来る。要求したとおりの場所に来るので、あとは自分が決めるだけ。そのためのマークの外し方を練習しています。試合中に必ず何本かチャンスはあるので、１本は決めるっていう気持ちでやらなきゃいけないと思っています」