「攻撃陣の距離感が良く、やっていて楽しかったです。２列目の若い選手は個で打開できる。相手を剥がしてくれるので、崩すことができますし、自由に流動的にプレーできました」
 
　小林がそう語ったように前線の選手たちは大いに特長をアピール。リオ五輪世代の中島と南野、東京五輪世代の堂安のプレーからは、新時代の到来を強く感じることができた。
 
　新キャプテンの青山も「前の選手がボールを運んでくれて、後ろが押し上げながら、ディフェンスもしっかりオーガナイズされていました。改めて良い攻撃だなと感じましたし、（前線の選手は）頼もしかったです」と振り返る。
 
　さらに青山とボランチを組んだリオ五輪世代の遠藤も南野のゴールをアシストするなど躍動。新たなタレントたちのアピールの場としては、十分な一戦だったと言えるだろう。
 

　もっとも「森保さんの色はそこまで出ませんでしたが、一番はどんな時でも勝負にこだわること。今日の組み合わせが勝つには確率が高いと思って（監督は）選んだのだと思います」と青山が口にしたように、指揮官は結果を重視したのか、サンフレッチェ広島や兼任で指揮する五輪チームで愛用する３-４-２-１は最後までテストしなかった。
 
　森保監督は「柔軟に戦うことが大事。チームとしての引き出しを増やしたい」と以前から語っているだけに、今後もシステムをひとつに絞らず、相手に合わせてフレキシブルに戦うはずだ。
 
　ただし苦しい時に拠り所となるメインシステムは必要で、森保監督の言葉どおり３-４-２-１が「ベースとなる」のであれば、コスタリカ戦でテストしなかった影響がマイナスに作用しないか、不安は残る。
 
　また白星スタートとなったものの「今日は相手のレベルもいまひとつだったと思うので、強いチームとやった時になにができるかが大切」と青山がコメントしたように、この日のコスタリカは主力が不在で、若手中心のメンバー構成だった点も留意すべきだろう。
　
　来年１月には覇権奪回が求められるアジアカップ（UAEで開催）が待つ。今後の強化試合は４つ（10月に２試合、11月に２試合）だが、ここでは長友佑都、吉田麻也らロシア・ワールドカップの主力陣との融合も図らなくてはいけない。
 
　限られた時間で森保監督はどう自分のカラーを出していくのか。現時点では未知数と言える。
 
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）