世界と日本。見比べながら、私たちは次のターゲットをベスト８にしていくしかなくなりました。６大会で３度目のベスト16進出を果たし、ベスト８まであと一歩まできたのです。ベスト16進出でさえ、これからも難しいことは承知の上ですが、ベスト８、つまり「決勝トーナメントで勝つ」ことを念頭に入れたチーム作りに段階を進めていくべきでしょう。これからはより、世界の潮流に乗りながら、同時に“日本独自”を追求するバランスが求められていきます。
 
　日本らしさを体現するプレーとは。原則とは。何を定め、何を定めないのか。
 
 　ワールドカップに初出場して20年が経ち、日本サッカーは一つの転換期にきていると思います。ピッチ内のこともピッチ外のことも、一つひとつに細かく様々に議論していく。そしてより良くしていく。その結論の源には「日本サッカーのため」を置く。そんな時代にシフトしていくことを願います。
 
　大会を通して見ると、セットプレーは今大会の大きなトピックでした。いつも以上にセットプレーから生まれるゴールの割合が高かったと思います。
 

　VAR（ビデオアシスタントレフェリー）の導入により、不用意に掴むことができなくなったことも影響したと思いますが、元々セットプレーとは守るのが非常に難しいプレーです。さらに、攻める側からすれば、緻密に準備ができるプレーとなります。だから、よく「セットプレーは集中だ、注意だ」と言われますが、私はそれだけではないと思っています。
 
　ワールドカップという夢の舞台で集中や注意が欠けるプレーヤーがそんなにいるとは思えません。集中や注意だけで語っていては、すべてを説明できるはずがないのです。
 
　それには「想像力」が必要です。何が、どのように起こりえるのか。緻密に分析し、相手の様子から感じ取り、ピッチで常に想像力を働かせなくてはなりません。日本は「高さが足りない」と言われますが、今大会でやられてしまったセットプレーは決して高さでやられたわけではありませんでした。高さという言い訳に逃げず、もっと議論を深めていくべきテーマの一つだと思います。
 
　また、今大会で印象的だったのが、グループリーグと決勝トーナメントでは別の戦いが繰り広げられていたことです。特に、優勝まで睨んでロシアに乗り込んできた国々は、決勝トーナメントではグループリーグと別物と言ってもいいような戦いぶりでした。