後悔の念から得た発想は、ギリシャ戦への糧となる。もう二度と同じような戦い方はしない。コートジボワール戦は彼にとっての、偉大なる反面教師となったのだ。
 
「本当に今までよりも覚悟ができた。やり切る覚悟が。南アフリカの時はそれ（守ること）で勝ったけど、今の自分たちは、攻め抜いて結果を取りに行くサッカーをやってきたわけで。だから、もう今は開き直って、自分たちのサッカーをやるしかない。
 
　結局、今のチームは前に行かないと、たとえボールを取ったとしても良い攻撃ができないし、守備もはまらない。チームとしてもそういう話し合いをしているし、良い方向に行っていると思う。そういう意味で、すごく良いイメージを持ってギリシャ戦を迎えられると思う」
 
　だから、ギリシャ戦はどこまでも積極性を保つつもりだ。たとえ先制しても守りに入らず、２点、３点を奪いに行くサッカーを貫く覚悟だ。
 
「１失点しても、２-１に持っていくのが自分たちのサッカー。勝ちたい気持ちが強ければ強いほど、守りに入ってしまう部分もあるかもしれないけど、それじゃいけないということを、コートジボワール戦で思い知らされたから」
 
　そうした思いを個人だけで持っていても意味はない。独りよがりのプレーでは、組織は破綻するだけだ。だから、岡崎は自ら率先して行動するだけではなく、チームメイトにも厳しく要求していくつもりでいる。
「試合前にも確認したいし、試合中にも『取りに行こう』と自分から言っていきたい」
 
　個人的な焦りもあるかもしれない。日本代表の通算ゴール数では歴代３位で、現体制下でのトップスコアラーでもある。昨シーズン、所属クラブのマインツでは、欧州主要リーグにおける日本人歴代最多ゴールをマークした。「左で作って右で仕留める」現代表のやり方では、彼のフィニッシュワークが最大の拠り所となる。しかし、大会直前の３つの親善試合ではゴールがなく、コートジボワール戦でも守備に追われて結果を出せなかった。守備での献身性も高く評価される岡崎だが、やはり彼の特長は泥臭くともひたむきにゴールに迫る、分かりやすいまでの実直さだ。
 
「勝ちたい気持ちが守りに行くのではなく、攻めに出た時に、たぶんもっと成長できると思える」
 
「後悔」と「覚悟」。コートジボワール戦で得たふたつの思いが、日本代表の逆襲を演出するファクターとなるかもしれない。
 
取材・文：原山裕平（週刊サッカーダイジェスト）