アウアーが一気に台頭したのは、昨年の秋頃。実質プロ１年目にしてブリュノー・ジェネジオ監督の信頼を勝ち取り、この３か月ほどは継続してスタメンに名を連ねている。

　タイプとしてはルレイヤー（中盤と前線を繋ぐ攻撃的なMF）で、ここまで19試合で４ゴールと、同じリヨンで育成された偉大な先達、カリム・ベンゼマがプロ３年目に残した成績と遜色ない数字を刻んでいる（ベンゼマのそのシーズンの最終成績は21試合・５得点）。

「開幕当初は招集メンバーにさえ入れなかったのに、何試合目かに５分ほどプレーして、その後すぐにスタメンで使ってもらった。そこからはもう、あっという間。この世界ではすべてが猛スピードで進むって言うけど、本当なんだね」

　アウアーの成長を語るうえで、重要なキーワードが３つある。家族、優れた育成センター、そして先輩選手だ。

　家族で言えば兄とはとても仲がよく、毎年シーズン前にはゴール数を二桁に乗せられるかどうかで賭けをするのだという。年間10ゴール以上なら兄が食事を奢り、そこに達しなければ弟がご馳走するのだ。

　育成センターでは情熱に溢れる指導者に恵まれた。初めてプロチームの練習に参加した時には、育成センターで彼を指導したアルマン・ガリドが自分の仕事そっちのけでプロのトレーニング場までやって来て、アウアーを見守り、励ました。

　またクラブの先輩ではとくにラカゼットと親密だ。昨シーズンまでのエースはアーセナルに移籍してからも、可愛い後輩に激励のメッセージを送りつづけている。試合の前と後に、ほぼ欠かさずだ。

「アレクサンドル（ラカゼット）は、僕がトップチームに呼ばれた時から親身になってサポートしてくれた。試合に出られなくて悔しい思いをしていた時には、どんなビッグプレーヤーもそういう時期を経験したんだと言って励ましてくれたよ」

　アウアーのプレーを見ていてイメージが被るのは、若かりし日のアンドレス・イニエスタだ。繊細なテクニックと10代とは思えないプレービジョンを持ち、パスセンスも秀逸で、ゴール前での器用さもある。そのうえ守備でも貢献でき、鋭い読みで敵のボールをカットするのもしばしば。足りないのはパワーくらいか。

　このところのめざましい活躍を受け、評価は急騰。ウォッチャーの中には今夏のロシア行きを予想する者もいるほどだ。

文：ヴァンサン・デュリュック（レキップ紙記者）
翻訳：結城麻里

※ワールドサッカーダイジェスト2018.2.15号より加筆・修正