岩本の当面の目標は、遠藤と同じピッチに立つこと。「スタジアムでプレーする姿はずっと観てきましたが、まだ話したこともありません」と、まずは一緒に練習したいと望む。
 
　こんな光景を目にした。
 
　観戦に訪れていた長野の小学生からサインを求められると、「U-23でプレーしているので、用意はしているんです」と岩本は喜んで応じていた。
 
　すでにG大阪U-23でJリーグデビューを果たしている。2017年シーズンは11試合（411分）・１得点。試合出場数は高校生ながら、チームで19番目の多さだった。
 
　次なる目標――。遠藤保仁とまず一緒に練習する。幼き日の夢の舞台は、もう実現可能なところにある。
 
「どんどんボールを受けにいって、どんどんボールに触れて、攻撃に参加して、自分が試合を決められるような存在になっていきたいです」
 
　岩本はそう意気込む。
 
　今年はU-16 、U-17日本代表に選ばれ、視野を広げた。高校３年になる2018年、どのようにステップアップしていくのか楽しみだ。期待を力に変えてしまう、プロフェッショナルの資質は備えている。今大会の活躍ぶりを見れば、練習どころかレヴィー・クルピ監督のもと、トップチームの公式戦で遠藤と揃ってピッチに立つ日も、そう遠くない気がした。
 
取材・文：塚越 始（スポーツライター）