広州恒大では２度のリーグ優勝やAFCチャンピオンズリーグ（ACL）制覇など、６つのタイトルを獲得。ブラジル代表にも復帰した。そして昨夏、ネイマールを失ったバルセロナから声がかかる。
 
　パウリーニョは「契約は３、４年残っていたし、気持ちはハッキリしていた。バルセロナに行くか、広州恒大に残るかのどちらかだ。それ以外はない」と、選択肢は２つだけだったと明かす。
 
「ACLの決勝トーナメントで戦っていた最中だったし、スコラーリ監督は残留を望んだ。でも、またとない機会だとも分かってくれていたんだ。僕は29歳で、オファーをくれたのはバルセロナ。監督には『バルセロナですよ。他のどのクラブでもない、バルセロナだ』と言い続けた」
 
　広州恒大の“抵抗”に遭ったバルセロナは、契約解除金を支払うことでパウリーニョを獲得した。これに対し、ネイマールを失い、攻撃の軸となる新たなビッグネームを望んでいたサポーターからは、不満の声が絶えなかった。
 
　だが、蓋を開けてみれば、パウリーニョはリオネル・メッシ、ルイス・スアレスに続くチーム３位の６ゴールをマーク。今シーズン最大の掘り出し物と称賛されている。
 
　本人も「良いプレーで貢献できて嬉しい。これほどうまくいくとは思っていなかった」と、自身の活躍に驚きを示すが、決して批判に反論するためにサッカーをしているのではないとも強調した。
 
「よく、評論家を黙らせた、とかいわれるけど、そうじゃない。僕は誰にも、自分を証明する必要がないんだ。評論家のためではなく、チームメイトのためにプレーしているんだよ。もう３、４年も（批判に）耳を傾けていない」
 
　最後にパウリーニョは、「中国に移籍してキャリアが終わったといわれたけど、６つのトロフィーを手に入れて、１年でブラジル代表に復帰した。そして今は、ここにいる」と胸を張った。
 
「それがサッカーだ。浮き沈みは激しかった。誰からもチャンスは貰っていない。でも僕は今、ここにいる」
 
　半年前に中国でプレーしていたパウリーニョは、23日（現地時間）のリーガ・エスパニョーラ第17節で世界最高峰のビッグマッチ、レアル・マドリーとのクラシコに臨む。