【バルセロナ｜最新チーム事情】
●開幕以来の無敗を継続中
●スアレスが12節以降の５試合で６ゴールと好調
●ウンティティ欠場もマスチェラーノが復帰

「勝っても決定的なダメージを与えることにはならないだろう。試合はまだたくさん残っているし、僕らがちょっと躓けばすぐに差は縮まるからね」

　キャプテンのアンドレス・イニエスタはそう語るが、暫定とはいえ、勝てばマドリーとのポイント差は14に拡大する。引き分けでも十分な状況ではあるが、ライバルを優勝レースから蹴落とす絶好機であるのは間違いなく、２位アトレティコ・マドリーとの「６差」を維持するためにも、勝点３がほしいところだ。

　敵地サンチャゴ・ベルナベウにおける戦績は、リーガに限ればここ８シーズンで６勝と、大きく勝ち越している。選手の間にも苦手意識のようなものはもはやないだろう。

　また、ここにきて点取り屋のルイス・スアレスがゴールを取り戻しつつあるのは好材料だ。近年マドリー守備陣を苦しめてきた「MSN」は崩壊したが、リオネル・メッシが終了間際に決勝点を奪った前回の“ベルナベウ・クラシコ”（昨シーズンの33節）でも、バルサはネイマールを欠いていた（出場停止）。ブラジル代表FWの離脱の影響はないに等しいだろう。

　気になるのは故障者が多い点。ウスマンヌ・デンベレ、ジェラール・デウロフェウに続いてパコ・アルカセルも離脱した攻撃陣は、DFのアレイシ・ビダルを起用せざるを得ないほど手薄な状況だ。さらに、入団２年目にして守備の要に成長したサミュエル・ウンティティの故障欠場も決定している。

　ウンティティの穴は、現在トーマス・ヴェルメーレンが無難に埋めているものの、このベテランCBは、相棒のジェラール・ピケと同様、スピードタイプの選手の対応に不安を残す。となると注目は、マドリーがガレス・ベイルを前線で起用してきたときだ。

　エルネスト・バルベルデ監督はどう動くか。12月16日に出場許可が下りたばかりのハビエル・マスチェラーノを担ぎ出すのか、あるいはヴェルメーレンとピケで乗り切るのか。采配が注目される。