最後の試合となったブンデスリーガ第14節のシャルケ戦後、シュテーガーはファンに対し、帽子を取って挨拶し、これまでのサポートを感謝した。そして、シュテーガーの下で成長した選手たちは、恩師との別れに涙した。
　
「こうしたことは、私がケルンにいた頃にもあった。残念なことだが、それでも続いていくし、前を見ていかないといけないんだ」
 
　ポドルスキはそう言葉にした。だが、前を向いて次に続けていくためには、その前にしっかりとした総括がなければならない。
 
　空席だったスポーツディレクターには、アルミン・フェーが就いた。次期監督についても、近いうちに決断が下されることだろう（ウインターブレイクまではU-19チームを率いていたシュテファン・ルーテンベックが暫定で指揮）。
 
　もし２部降格となった場合でも、新しいスタートに意欲を持てる監督が求められているという。その条件に合う監督として、ビルト紙では、ウニオン・ベルリンを解任されたばかりのイェンス・ケラーの可能性が言及されたが、実際にどうなるかは、発表されるまで分からない。
 
　このような現在、大事なのは、選手の頭のなかが整理されているかどうかだろう。大迫勇也はシャルケ戦後、このようなことを口にしていた。
 
「今日は、チームとして踏ん張ることができた（追い付いての２-２）。そこは凄いプラスだと思うし、次に繋がるんじゃないかと思う」
 
　視線は次に向けられている。リーグ戦、残り試合はあと20しかないと思うのか。まだ20試合もあると思えるのか。一気に残留圏に浮上することなどできない。やれることを、ひとつずつやっていくしかない。その決意がチームとしてひとつにまとまった時、浮上へのきっかけが見つかるはずだ。
 
文：中野 吉之伴
 
【著者プロフィール】
なかの・きちのすけ／1977年７月27日秋田生まれ。武蔵大学人文学部欧米文化学科卒業後、育成層指導のエキスパートになるためにドイツへ。地域に密着したアマチュアチームで様々なレベルのU-12からU-19チームで監督を歴任。2009年７月にドイツ・サッカー協会公認Ａ級ライセンス獲得（UEFA−Aレベル）。SCフライブルクU-15チームで研修を積み、2016-17シーズンからドイツU-15・４部リーグ所属FCアウゲンで監督を務める。「ドイツ流タテの突破力」（池田書店）監修、「世界王者ドイツ年代別トレーニングの教科書」（カンゼン）執筆。最近は日本で「グラスルーツ指導者育成」「保護者や子供のサッカーとの向き合い方」「地域での相互ネットワーク構築」をテーマに、実際に現地に足を運んで様々な活動をしている。