今季の成績に関しては、同情の余地もある。

　始動直後から望んでいた外国人アタッカーの獲得が夏にずれ込み、ようやく戦力として目処が立ち始めた堂安律も７月にオランダのフローニンヘンへとレンタル移籍。さらに、得点源のアデミウソンが低調なパフォーマンスに終始するなど誤算続きだったからだ。だが、ヴァンフォーレ甲府やサンフレッチェ広島など引いた相手を崩し切れないリアクション主体のサッカーが、その限界を見せていたのもまた事実だろう。
 
「これまで歴代の監督が植え付けてくれたものに、上積みをしてくれる指導者を選定したい」（梶居強化部長）
 
　タイトル奪回と同時に、かつての表看板だった攻撃サッカーを取り戻すべく、クラブは過去３度（1997年、2007年～11年、12年～13年）C大阪を指揮したブラジル人のレヴィー・クルピ氏を最有力候補としてリストアップ。
 
　個の特性を生かしたスタイル構築に長けるうえに、香川真司（ボルシア・ドルトムント）や乾貴士（エイバル）らを育て上げた指揮官の招聘は、梶居強化部長が求める理想像と重なる。ブラジル国内はもちろん、10年にＣ大阪を３位に導くなどＪリーグでも実績を残しているのも魅力的だろう。
 
　指揮官との交渉は順調に進み、基本合意に達した模様。２年連続の無冠に終わった浪速の雄は「魅せながら、勝つ」という難解なミッションに、来季以降取り組んで行くことになる。
 
 
構成●サッカーダイジェスト編集部