トーマスさんは続ける。
 
「ライプツィヒのこの街のサイズが、ちょうどいいみたいだ。ここも街中から少し離れるだけで田舎みたいでしょ」
 
　人口は約50万人でドルトムントやドュッセルドルフに続いて国内12番目。旧東ドイツではドレスデンと並ぶ中心都市だ。
 
　そこで、彼に聞いてみた。RBライプツィヒは地元でどのように受け入れられているのか？
 
―◇―◇―◇―◇―
 
――普段はどんな仕事をしているの？
 
「テレフォンオペレーターだよ。どんな時にどう対応するのかマニュアル化されているから、退屈で仕方ないよ。苦情が来たら、こっちも嫌な気分になるからね」
 
――でも、いい声をしているし、英語を話せることも生かせるわけだね。サッカーは見る？
 
「そこまでサッカーには興味がないんだ。RBライプツィヒの試合の結果ぐらいはチェックするよ。というか、必ず耳に入ってくる。確か日本人選手でいうと……ドルトムントに良い選手がいるよね、名前は分からないけど（香川真司のこと）。あとヘルタ・ベルリンの選手が最近、なにかしでかしたのもニュースで聞いたな（原口元気のシャルケ戦での退場のこと）」
 
――興味がなくても、それぐらい情報が入ってくるんだね。さてRBライプツィヒが１部に昇格した昨シーズン、「憎たらしいぞRB」といったプラカードを敵チームのサポーターが掲げた写真などをネットのニュースでもよく見た。RBライプツィヒは、地元ではどのように受け入れられているの？
 
「そりゃあもちろん、みんな嬉しいよ！　この町にバイエルンやドルトムントが来るんだぜ。しかも勝てるチャンスが十分あるレベルになった。それは応援するよ。今度はモナコにポルトも来るんだから!!　別に名前だけの選手を獲得するわけでもない。（ドイツ代表）ヴェルナーはライプツィヒで育ったスターだ。今はブルーマもいいみたいだね」
 
――レッドブルの広告塔だと揶揄されてきたけど、８年前、RBライプツィヒができる時の心境はどうだったの？
 
「最初は『どうせ金のためか』と懐疑的だった。旧東ドイツにそういった巨額の資金を投じるのは、ライプツィヒが利用されているだけだってね。でも、そんなの最初だけ。旧東ドイツでいったら、ロストックやコットブスが統一後に１部リーグに昇格して盛り上がったけど、いっときだけ。しかも良い人材はどんどん西側のクラブに流れていく。それが今度、ライプツィヒがこうして結果を残して、良い人材が集まり出している。それはスタッフを含めてね。そこに新しい時代を感じるよ」