――個人的に今大会にはどんな意気込みで臨んでますか？
 
「得点王を目ざしているのは間違いないんですが、郷家（友太／青森山田MF）とかいろんなライバルがいるなかで、彼らに負けたくなって思いが強い。チーム内には駿太といういいゴールゲッターもいるんで、まずはあいつに負けないように頑張りたいです」
 
――自身に進路と絡めても、今大会は大事な位置づけなのでは？
 
「はい、やはりプロ行きたいって気持ちが強いんで。プロのスカウトの方もたくさん見に来ていると思うので、いろんなクラブの目に留まるようにアピールしたい」
 
――長崎予選では準決勝と決勝で決勝点を叩き出した。勝負強さは図抜けています。
 
「強い相手になればなるほど、僕のところにボールが回ってくると思うんです。そこで決め切れるかどうか。自信はある。僕のゴールでチームを優勝に導きたいですね」
 
――春先から年代別代表や日本高校選抜の海外遠征などで、忙しい毎日を送ったのと同時に、かけがえないの経験をしたと思います。自分のなかではどう消化していますか？
 
「ボールの受け方であったりロングランとところであったり、代表から戻ってくるといろいろみんなが訊いてきてくれたりするので、教えてます。駿太とかとも一緒にトレーニングのなかで話をしたりして。ただ僕個人が代表に行くのではなく、しっかりチームに還元することが大事だと思ってます」
 
――大会に臨むにあたって、小嶺監督からはどんな言葉が？
 
「インターハイは人生が変わる、と。すごく心に響いてます。ただ人生を変えるためには、自分たちが行動を起こさないといけない。そのことをよく考えて、一致団結して戦い抜きたいと思います」
 
――３年の夏。総科でサッカーをするのも残りわずかです。
 
「やはりクラブユースでは学べない、チームとして取り組む素晴らしさをいつも感じてきました。仲間と厳しい練習に耐えて、勝利を掴む。団結力、人と人のつながり、人間関係の大切さ。高校サッカーを選んで本当に良かったと思ってます」
 
――余談ですが、『高校サッカーダイジェスト』のインターハイ選手名鑑号で表紙を飾ってもらっています。出来栄えとしてはどう感じていますか？
 
「いやぁ、ありがとうございます。ただ郷家のほうがやっぱりそこでも目立ってるんで、負けたくないって気持ちが強くなりました（笑）」

取材・文：川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）