今回の札幌のタイ遠征メンバーはベストメンバーではなかった。翌週水曜日（７月26日）にはルヴァンカップ・プレーオフステージ第２戦（アウェー・セレッソ大阪戦）を控えており、主力を温存した編成だったに違いない。致し方ないことである。ただ小野伸二や稲本潤一といった、タイでも名が知られた選手とジェイの競演を観たかったファンには少し残念だっただろう。
 
　しかしそれよりも気になったのは、札幌の公式サイトの最新試合一覧やスケジュール欄には、この親善試合の情報が一切記載されていない事実だった。
 
　かたやムアントン・Uのもてなしは凄かった。以前ヨーロッパ強豪クラブを招いて行なわれた親善試合以上の対応だった。札幌側の重鎮も観戦に訪れてはいたのだが、この双方の温度差は否めない。スタジアムバックスタンド２階席に“ULTRA’SAPPORO”の横断幕をしたためてタイまで乗り込んだ熱いファンを除いては。
 
「圧巻！ ジェイは“今年もリーグチャンピオンになれることを祈っている”と言い残し、麒麟（ムアントン・Uの愛称）を去る」【サイアム・スポーツ】
「チャナティップが麒麟を勝利へ導くアシスト」【FourFourTwoタイランド】
「強い！ チャナティップが麒麟を札幌から勝利へ導く」【Goal.comタイランド】
 
 試合後のタイメディア各社の見出しだ。どこもジェイの活躍を賞賛するものばかりであった。
 
　来週末からはJ１リーグが再開する。ジェイのデビューはどのタイミングで訪れるのだろうか。極東からの情報を楽しみに待っているファンがタイには大勢いる。あのスタジアムで眼を輝かせていたファンの様に。
 
取材・文：佐々木裕介