こうした状況下でふたたびスポットライトが当たったのが、Ｊリーグだ。中東や中国が外国人削減に舵を切ったとは対照的に、Jリーグでは外国人枠３、アジア枠１、提携国枠１と「５」あり、来季からは国籍を問わず5名の外国人選手が登録できるように拡大される。
 
　ましてＪリーグは韓国人選手たちにとって身近で、条件面も魅力的。年俸はKリーグよりも多く、閑古鳥が鳴くＫリーグとは対照的にＪのスタジアムには観客たちの熱狂がある。
 
　欧州にも行けず、中東や中国でも立場が怪しくなった韓国人選手たちの目が、ふたたびJリーグに向けられるようになるのも当然なのだ。
 
　実際、前述した選手以外にもＪリーグ進出を熱望している選手は多いと聞く。元FC東京で広州富力のチャン・ヒョンスは「試合感覚の低下が代表チームでのプレーにも影響しかねない」として中国を出てJ復帰を熱望。FC東京への移籍が秒読みとも言われているし、城南FCの正GKで今年３月に韓国代表にも選出されたキム・ドンジュンのもとには、複数のＪクラブからオファーがあるという。キム・ドンジュンは城南と契約を３年残しているが、城南も移籍金次第では手放すことも考えているらしい。
 
　こうしたＪリーグ・ラッシュに韓国メディアの一部は危機感を募らせる。「ウィジョも行き、ボギョンも行き、マルセロも行った…ふたたび吹くＪリーグ・ラッシュ」(『GOAL.COM韓国版』、「韓国選手のＪリーグ進出ブーム、再点火」(『蹴球ジャーナル』)といった具合だ。一昨年夏もＫリーグではスター選手たちの海外流失が相次ぎ、Ｋリーグは“セーリング・リーグ”と嘲笑されたが、「今度は日本に買い漁られていくのか」と落胆する声もある。
 
　果たしてKリーグからJリーグへの移籍ラッシュは今後さらに加速していくのだろうか。引き続き注目していきたい。

文：慎 武宏（スポーツライター）
 
シン・ムグァン／1971年、東京都生まれ。韓国サッカー取材歴20年。近著に歴代コリアンＪリーガーへのインタビュー集『イルボン（日本）はライバルか 韓国人Ｊリーガー28人の本音』（ピッチコミュニケーションズ）。