現在の日本代表には、そんな長谷部の代役は見当たらない。
 
　そこで、ハリルホジッチ監督は４-３-３という苦肉の策を絞り出した。しかし、４-３-３は中盤で相手のプレッシャーを受けやすく、相当に練度を高めないと、ラインのコンパクトさを保てない。難易度の高いシステムと言える。
 
　その点、ハリルホジッチがイラク戦で遠藤、井手口のダブルボランチにしたことは次善策だった。もしアンカー＋２人のインサイドハーフというセットだったら、もっと酷い破綻が起きていた可能性がある。
 
　凡庸なプレーに終始したが、勝点１は積み重ねた。それは「最悪の事態を回避した」と捉えるべきかも知れない。
 
　ただしこのままでは、日本代表は苦しい戦いを余儀なくされることになる。長谷部がいない状況で、どうやって戦うべきか。その方策を見つけ出さなければならない。
 
　たとえ長谷部が戦列に復帰したとしても、代役が１人も見当たらない状況は、速やかに改善する必要があるだろう。
 
　それに、世界の強豪と戦う上で、長谷部が戻ってきて、それで十分と言えるかどうか……。
 
　禍転じて福となせるか――。現在の長谷部不在は、もうひとつの有効な戦術システムを見つける、絶好の機会とも言える。
 
文：小宮 良之
 
【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『おれは最後に笑う』（東邦出版）など多数の書籍を出版しており、今年３月にはヘスス・スアレス氏との共著『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』（東邦出版）を上梓した。