一方、後半から久保のポジションに投入された本田圭佑は、同点ゴールとなった長友のクロスにニアへ飛び込み”囮（おとり）”に。オフ・ザ・ボールの動きで、その背後から飛び込んだ今野を助けた。
 
　また、久保が最後方の吉田から放たれたロングフィード４本にすべて空中戦で競り負けていた一方、本田はGK川島永嗣、吉田のフィードに空中戦で競り勝ち、”信頼”を掴んでいった。

　空中戦ですべて競り負けた久保と、競り勝った本田、そこは対照的だった。また、本田は久保がいる間にはなかったサイドチェンジを織り交ぜ、チームの攻撃にメリハリを付けることに成功していた（本田は浅野投入後、４-３-３のインサイドハーフでプレー）。
 
　もちろん、基本的に周囲に生かされるタイプの久保、周囲を生かしながら自らも生きるタイプの本田とは役割が異なり、この日、前線に自己主張の強いタイプが並んでしまった弊害を久保が最も受けてしまったとも言えた。とはいえ、結果的に、右サイドでしっかりボールが収まり、オフ・ザ・ボールでも貢献し、試合を動かしたのは本田のほうだった。
 
「僕は左利きなので、右サイドに入れば、周りがよく動き出し、パスを出してくれる。（入る前には）FWや逆サイドの選手にも、（パスを出すので）準備しておいてくれと伝えた。選手全員がこの結果に満足していないが、これをポジティブに受け止めて修正し、イラク戦に臨みたい。（イラク戦は）勝つしかない」

　本田は試合後のインタビューで、そう語っていた。

　左サイドに投入された乾貴士が得点できなかったものの八面六臂の活躍を披露。レギュラー定着かと思われた久保だが、改めて強烈なアピールが求められそうだ。
 
取材・文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）

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