ギニアの左ウイング、ユール・ケイタは信じられないスピードと柔らかい身のこなしで、韓国人選手を次々と翻弄。彼がボールを持つたびに、スタンドがどよめきに包まれた。
　ボールを持ったら、選択肢はひとつだけ。ドリブル、ドリブル、ドリブル――。前半は破竹の勢いだったが、後半は跡形もなく消えてしまった。
 
　韓国ではバルセロナに所属するイ・スンウとぺク・スンホが、期待に応えた。１ゴール・１アシストを決めた前者は、面構えがいい。「俺を見ろ！」という顔をしている。こういう試合で活躍できるのは、スター性がある証だ。
 
　良くも悪くも組織的な日本のサッカーを見慣れた私の目に、４か国のプレーは新鮮に映った。単独で難局を切り拓こうとするプレーが多いからだ。
　U-20といったら、まだ成長段階。組織に埋没するのではなく、どんどん突っかかって勝負すればいい。そういう若者にこそ、輝かしい未来が拓かれるのだと思う。
 
　さて、次は日本の出番。若者たちはどんな未来を見せてくれるだろう。
 
取材・文：熊崎 敬（スポーツライター）