そもそも左サイドへのパスコースを切ってボールを入れさせず、仮に渡ってもまずは小池が激しく対応し、さらにサイドハーフ、ボランチ、CBで瞬く間に囲んで即座に潰す――。柏はこれを90分間ずっと遂行した。
 
　結果、齋藤は完全に封じ込まれた。今季初のシュートゼロ、そしてスプリント（時速24キロ以上）もわずか14回。後者は右サイドの前田直輝（22回）、柏の両サイドハーフの大津祐樹（23回）と中川（30回）と比べて明らかに少なく、スペースがなくダッシュすら許してもらえなかったことがよく分かる。
 
　齋藤は「個人的にはボールの受け方から一回見直さなければいけないと思った」と肩を落とし、エリク・モンバエルツ監督も「柏のプレッシャーが強かったので、プレーにスピードが欲しかったが、ウチはそれが足りなかった。マルティノスが出場停止で、学もいつものクオリティーを出せなかった」と悔やんだ。
 
　J屈指のドリブラーである齋藤は、中村俊輔がジュビロ磐田に去ったこともあり自他ともに認める横浜の絶対的なエースであり、対戦相手はこの背番号10番を封じるために策を講じる。その中で柏のこの日の対応は、少なくとも今季ではもっとも効果的だった。他チームが参考にしてきても不思議はない。
 
　そして、逆に齋藤と横浜がそれにどう対抗してくるのか。興味は尽きない。
 
取材・文：白鳥大知（サッカーダイジェストWEB）
 
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