そして、今回のUAE戦、タイ戦を通じて、チーム内競争はどんどん熾烈になってきた印象だ。怪我人が増えてしまったのは懸念材料だけど、ポジション争いが活性化されたのは、日本代表にとって良い傾向なのでは。
 
　前線では、UAE戦で大迫が安定感のあるポストプレーを見せ、タイ戦では岡崎がらしいプレーでゴールを奪ってみせた。中盤でも怪我の長谷部に代わった今野が攻守両面で大車輪の活躍。その今野の離脱によって、ボランチに入った酒井高もまた及第点のプレーでオプションになり得ることを証明したよね。
 
　さらに正GK争いやトップ下の香川と清武の競争も、まだ決着がついたわけではないし、センターバックを除けばほとんどのポジションで確固たるレギュラーはいないように感じる。
 
　そうしたなか、この２連戦でハリルホジッチ監督がなんとなく手探り状態で起用していたように見えたのが本田だ。この２試合はともに勝っていたなかで、ゲームにより安定感を持たせるために投入していたような印象があるけど、久保が好調を維持している限り先発起用はないように思えるよ。
 
　タイ戦では、これまで起用されていた右サイドではなく、左サイドでの起用となった。もちろん、右でプレーしていたのは久保であり、今の優先順位が久保にあることは確かなようだ。このあたりは、なんだか本田のプライドをくすぐるような起用の仕方にも映った。現状のままでは先発の座、従来のポジションを取り返せないのは、本田も分かっていると思うのだが……。
 
　本田に限らず、今後のポジション争いのカギになるのは、やはりそれぞれの所属チームでのパフォーマンスということになるだろう。欧州のシーズンはあと２か月足らずで終わる一方、国内組はシーズンの真っ只中。移籍や負傷離脱した選手たちの状態も含めて、次の６月13日に行なわれるイラク戦をどういった状況で迎えているのか、気になるところだ。