「ただ環境を変えれば、いいとは思わない。しかしここには得るものがたくさんあり、自分に足りないものを、味方とのプレーや名波監督のひと言で気付かせてくれる」
 
　その環境のなかで、今、中村はいろいろなものを吸収し、また新たな領域を目指せていると言うのだ。

　試合開始３分、C大阪ゴールから約30メートルの地点で得たFK。そこから直接狙い、磐田の2017年のファーストシュートを放ったのが、中村だった。
 
　するとヤンマースタジアムの一画を埋めた磐田サポーターから、さっそく中村へのチャント（応援歌）が歌われた。もちろん初めて披露された"新曲"だ。
 
　中村はそのことを素直に喜び、来週のホーム開幕戦で「恩返しをしたい」と抱負を語った。
 
「自分の応援歌を歌ってくれて、あれはモチベーションが上がりました。来週のホームゲーム、さっそくファンやサポーターに恩返しするチャンスだと思っています」
 
　磐田は３月４日15時から、ヤマハスタジアムで仙台と対戦する。磐田の初ゴールを奪うのは、中村か、それとも……。確かな一歩を踏み出したサックスブルーの10番。その一挙手一投足に、さらに注目が集まりそうだ。
 
 
取材・文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）