またワールドカップ・アジア最終予選のUAE戦で先発でA代表デビューを飾り、この日も後半ロスタイムまでプレーを続けた大島に関してはその体調を気遣う。
 
「良い意味でも悪い意味でもあいつは変わらない。プレーで語る部分が多いので。責任感はだいぶついてきたと思います。ただ彼の中で急速に世界が変わりつつあるので、状況を整理するのが精一杯なはず。最終予選でスタメンで出るというのはなかなかないので、プレッシャーに晒されながらやっているけど、それが若い選手を強くする。疲労は間違いなくあるはずだから、１月の（リオ五輪の）最終予選からやってきて、ここまで離脱していないのは立派だし、そういうタフさは大したもの。ただ少し休ませたほうが良いかなとも思います」
 
　一方で、ハリルホジッチ監督が最終予選のメンバー発表会見で、バックアップメンバーのひとりを、「川崎に所属する35歳の選手」と明かした点については、「今までは縁のないものだと思っていたので、その発言で自分の世界観、代表に対する関わり方はわずかだけど可能性が出てきた。０から何パーセントか分からないけど、関われる可能性は増えたのはモチベーションになる。でもここで良いプレーをすることは変わらない」と、晴れやかな表情で語る。
 
　今季のリーグ戦は残り６試合。今節で首位をキープした川崎と中村の戦いは続いていく。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）