チームはここまでリーグワーストタイの47失点を喫している。残留へ向けて守備面の立て直しは急務だ。
 
　その点、ジュロヴスキー監督は闘莉王のリーダーシップに期待をかける。
 
「彼のテクニックや戦術力は素晴らしいものがあります。フィジカル的なところは今後チェックしていきますが、彼は最終ラインを統率してバランスの取れる重要な選手です。（FC東京戦のように）押し込まれた時に彼の良さは出ると思います」
 
　指揮官が導入したシステムはかつてストイコビッチ監督が採用した４-３-３で、昨季までともに戦った仲間たちがチームに残っていることも闘莉王にとっては、プラスに働くだろう。
 
　復帰戦は９月10日、アウェーでの第２ステージ11節・新潟戦が予定されている。相手は名古屋と勝点７差、14位につく残留争いのライバルだ。闘莉王の復帰、そして勝利を掴めれば、チームは勢いに乗ることができる。
 
「可能性がある限り一瞬でも諦めない」――。
 
　まずは今季限りの契約だという熱き男の言葉に期待しながら、彼がチームにどのような変化をもたらしてくれるのか注意深く見守りたい。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）