もちろんポーランドには大エースのロベルト・レバンドフスキがおり、37歳になっても前線での頼もしさに変わりはない。チームのバランスも取れており、欧州予選でも首位通過のオランダと２試合ともに引き分けだった。

　おそらくチームの総合的なパワーはプレーオフBの４か国の中でも頭ひとつ抜けているが、ウクライナに比べると堅守速攻のスタイルが明確で、ストロングとウィークがはっきりしている。そうなると日本のチームスタッフによる分析力が活きてくるし、日本のアジリティを利したコンビネーションはヤクブ・キヴィオルなど、ポーランドの屈強なディフェンス陣を苦しめるだろう。

　ポーランドにはロシアW杯の本大会で０－１の敗戦を喫しているが、グループステージの３試合目で、日本の突破が見えた状況で、大幅なスタメン変更もした結果であり、参考にはしにくい。むしろ再戦となれば、この８年間で日本が大きく成長したことを印象付ける試合にしたい。もちろん、やはり３試合目なので、その前の２試合の結果がどうなっているかも、森保監督の起用法に影響するかもしれないが。
 

　スウェーデンは本来エースとして期待されるアレクサンデル・イサクがなかなか代表チームに噛み合わず、しかも現在は負傷離脱しており、プレーオフの招集も危ぶまれている。それでもスピードとパワーを兼ね備えたヴィクトル・ヨケレスやサイドの突破力に優れるアントニー・エランガなど、アタッカーの豊富さは優勝候補の列強にも引けを取らないものがある。

　スウェーデンは中盤やディフェンスの質も予選突破には申し分ないはずだが、攻守がうまく噛み合わないままヨンダール・トマソン前監督が解任されて、ブライトンやチェルシーで指揮を執ったグレアム・ポッター監督が引き継いだが、結局ネーションズリーグのランキングに拾われる形で、プレーオフに回った。プレーオフに向けて、立て直しを図りたいところだろうが、３月まで本格的な代表活動ができるわけではない。

　正直、現時点では日本が一番やりやすい相手と見ていいが、問題は３月のプレーオフでタフな２試合を戦い抜くことで、戦術的な共通理解はもちろん、チームとしての一体感も欧州予選のそれとは比較にならないレベルになっている可能性があることだ。

　個のバトルというところでは日本を上回るポイントも多いと想定されるなかで、チームとしてリンクしてきたら、御しやすい相手とは言えなくなってくる。いきなりウクライナに負けてしまう可能性も大いにあるが、そこを抜けると、決勝ではポーランドかアルバニアをホームのソルナで迎え打つことができるのだ。