──９月の連戦で具体的に気を付けたい点は？
「守備に問題があった（２次予選の）シリア戦と（キリンカップの）ボスニア戦から少し時間が経っているので、次の代表活動では改めて反省点を共有したうえで、対応策について話し合う必要があります。
UAE戦とタイ戦ではどうゴールを奪うかに目がいきがちですが、いかに失点しないかも同じくらい重要。コミュニケーションを取って、しっかりと戦いたいです。
今の代表チームは仲が良くて、雰囲気も悪くない。ただ、最終予選ともなれば厳しい戦いが待っています。ピッチの中だけではなく、ピッチの外での過ごし方も大事になってきます」
──仲が良いと甘えが出てしまうということですか？
「厳しい戦いを勝ち抜くにはピッチの外から雰囲気をしっかりと作り上げる必要があります。もちろん、緊張し過ぎるのは良くないですが、そこは経験のある選手たちがコントロールしていきたいです」
──14年のブラジル大会から２年が経過し、18年のロシア・ワールドカップまで折り返し地点を迎えました。本大会に向けての想いも徐々に強くなってきているのでは？
「もちろん、大きな大会とは捉えています。でも、『そこに向かって行くぞ！』という感じではありません。先のことよりも目の前の１試合、１試合が勝負。最終予選も目標はまずスタートダッシュです」
取材・文：ミムラ ユウスケ
「UAE戦とタイ戦ではどうゴールを奪うかに目がいきがちだが…」
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