「そうですね。（板倉からのパスが）ワンタッチで来てれば、たぶん決まったと思います」
後藤は悔しそうに振り返る。彼らが並び立った時間で最も従来の１トップ・２シャドーにはない迫力を感じるシーンだった。ここで遠藤、板倉、後藤のイメージとタイミングがピッタリ合っていれば、後藤のA代表初ゴールという結果とともに３タワーが話題を集めていただろう。そこはもったいなかったが、そうしたシーンが１つ２つだけでは、明確なオプションとして組み込めたとは言えない。
それでも今回のような起用は前例のないことであり、ここからのフックになっていく可能性は十分にある。当然ながら４人の中で競争はある。１トップ争いとしては上田がリードし、小川が追いかけている状況だ。一方で町野と後藤はシャドーとのポリバレントであることが、森保監督の選考や起用において強みになる。
来年の３月シリーズでも使われるのか
無論、町野は「競争は増えてくると思いますし、またチームに帰って、試合に出続けたり、結果を残し続けることがキーになってくる」と語り、本大会まで正真正銘の主力を目ざすことに変わりはない。
後藤も４番手に甘んじるつもりは毛頭ないだろう。それでも今回の26人のメンバーで彼ら４人を招集し、ボリビア戦で全員を起用したことに意味はある。未招集の大型FWにもチャンスは残されていると考えられるが、ボリビア戦で森保監督がトライした３タワーが単発のロマンで終わるのか、強豪国とのマッチメイクが期待される来年の３月シリーズでも使われるのか。まずはそれぞれの所属クラブで結果を出すことで、チャンスを広げていってもらいたい。
取材・文●河治良幸
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後藤も４番手に甘んじるつもりは毛頭ないだろう。それでも今回の26人のメンバーで彼ら４人を招集し、ボリビア戦で全員を起用したことに意味はある。未招集の大型FWにもチャンスは残されていると考えられるが、ボリビア戦で森保監督がトライした３タワーが単発のロマンで終わるのか、強豪国とのマッチメイクが期待される来年の３月シリーズでも使われるのか。まずはそれぞれの所属クラブで結果を出すことで、チャンスを広げていってもらいたい。
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