強さ、速さ、というのは伝わりやすいものだが、とても表面的なものでもある。
 
　例えば、もてはやされてFC東京に入団し、今回に名古屋グランパスへレンタル移籍したハ・デソンは、典型的なフィジカル・インテンシティーの選手と言えるだろう。パッと見て、彼はダイナミックな選手に映るかもしれない。
 
　しかし、一方でプレー判断のスピード、タイミングに難があるため、彼自身が局面を打開できることはあっても、周り全体の動きは詰まってしまう。これはボランチとしてトップレベルで活躍するには致命的である。
 
　スピードがもてはやされている場合も、危険な匂いがする。短距離ランナーのようなスピードが活かせる場面は、トップレベルのフットボールゲームではあまり多くない。
 
　速く走るよりも、迅速に適切なポジションを取る、というインテリジェンスの方が差をつける要素となる。“地の利”を得たら、少々のスピードの差は簡単に転んでしまうのが、プロフットボールなのだ。
 
　スプリント数や走行距離で出てくる数字は、ひとつの目安にはなるものの、専門家が囚われるべきものではない。
 
　おそらくインテンシティーの高さは、チーム全体の戦い方で語るべきだろう。
 
　例えば、ホルヘ・サンパオリ監督（現セビージャ監督）はチリ代表の戦闘力を著しく向上させた。マンマークに近い守備で１対１の決闘を制することによって、ボールを奪った展開から、鋭くゴール前に迫った。
 
　好機と捉えたら、５人がバイタルエリアに殺到。連係のなかで絞り出されるインテンシティーは、惚れ惚れするほどだった。
 
　一方で、正しいタイミングを掴んでいないインテンシティーは、退屈かつ無為なものである。よく、「チームが機能していない時ほど、イニエスタ（バルセロナ）の走量は増える」といわれるが、走量が増えることは、必ずしも良性のインテンシティーではない。
 
　フィジカル・インテンシティーをフットボーラーとしてのクオリティーに落とし込むと、ミスリードが生まれるだろう。
 
　あくまで、ボールをどう扱うべきか――。その「プレー強度」こそ、骨子とするべきなのだ。
 
文：小宮 良之
 
【著者プロフィール】
小宮 良之（こみや・よしゆき）／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『おれは最後に笑う』（東邦出版）など多数の書籍を出版しており、2016年２月にはヘスス・スアレス氏との共著『「戦術」への挑戦状 フットボールなで斬り論』（東邦出版）を上梓した。