実は昨シーズンの時点で、ボーンマスは主力の流出をある程度、想定していた。

　ハイセンには5000万ポンドのリリース条項があり、ビッグクラブ行きが確実視されていた。またケルケズにもリバプールから関心が寄せられ、早い段階から代替案を準備していたのだ。

　左SBについては、１月の時点でレンヌ所属のアドリアン・トルフェールと交渉を開始した。今夏に加入したこのベルギー生まれの左SBは、プレミアリーグのテンポにすぐ適応し、10節までリーグ全試合に出場している。まさにケルケズの理想的な後継者となった。

　レンタルで在籍していたGKケパに対しては完全移籍のオファーを出したが、本人がこの申し出を断った。最終的にケパはアーセナルに向かうことになったとはいえ、ボーンマスはチェルシーからジョルジェ・ペトロヴィッチを獲得した。そのペトロヴィッチは、堅守でチームの好調を支えている。

　そんな用意周到なボーンマスにも想定外の事態が起きた。パリSGによるザバルニー獲得の動きだ。クラブは引き留めたが、最終的に売却を受け入れるしかなかった。

　しかし、ここでも慌てなかった。ボーンマスはすでにリール所属のCBバフォデ・ディアキテと交渉を進めており、移籍を即座に成立させてザバルニーの穴を埋めた。さらに移籍市場最終日には、セルビアの新鋭CBヴェリュコ・ミロサヴリェヴィッチをレッドスター・ベオグラードから獲得。“パニック買い”とは対極の、計画的かつ冷静な補強策が功を奏した。
 

　そしてボーンマスの躍進を象徴する存在が、ガーナ代表FWアントワーヌ・セメニョである。

　今季すでに６ゴール・３アシストを記録し、得点ランキングで２位、アシストランキングでも４位につける。右ウイング、センターフォワード、左サイドと複数のポジションを自在にこなしながら、文字通り攻撃陣を牽引している。

　最大の武器は、爆発的な推進力と判断の速さにある。ボールを受けた瞬間に相手の重心を読み取り、わずかな隙を突いて前へ運ぶ。内に切り込めば強烈なシュート、外に開けば精度の高いクロス。25歳という年齢を考えれば、その完成度は驚異的と言えよう。

　しかも、今後さらに成長する公算は大きい。実際にそのポテンシャルを見込んで、今夏の移籍市場でマンチェスター・ユナイテッドとトッテナムが獲得に動いた。両クラブとも5000万ポンドの移籍金を提示したが、いずれもセメニョの希望もありボーンマス側が断ったという。

　しかし、今の調子を維持すれば、来夏にはユナイテッドやスパーズが提示した移籍金よりもさらに高額のオファーが届くのは確実だ。ボーンマスはその移籍金をもとに、また新たなスターを見つけるはず。まさに「売っても強い」クラブの典型である。