ワウター・フランケン監督に、伊藤のプレーを振り返ってもらった。

「彼はトップ。（右腕を水平に高く掲げ、“基準”の印を作りながら）クオリティーがとてつもなく高い。見てもらえば分かる通り、今日の彼は良いフィーリングでプレーしていた。おかげでSTVVはいい試合をすることができました。（伊藤不在時は）チームにちょっと脆さがあったが、涼太郎が復帰したことで中盤が安定し、チームメイトのプレーを引き上げた」（フランケン監督）

――その結果、今日は“試合を支配するSTVV”を見ることができました。

「そうです。彼は本当に重要な選手なんです。ライン間の動き、どのタイミングでランニングするか、相手のブロックを外すプレー、プレーのチョイス…。（感嘆するように）まさにハイクオリティ」（フランケン監督）

　今季開幕から３試合連続ゴールを決めた伊藤だったが、その後、アントワープ戦まで２か月余りに渡ってゴールが無かった。それでも、伊藤が得点した試合でSTVVは３勝１分けという驚異的な結果を出している。また、伊藤がアシストした試合は１勝１敗。つまりSTVVの今季５勝のうち、伊藤が得点に関与した試合は８割もあるのだ。
 

――今季、伊藤は４ゴール。そのすべてがチームにとって重要なゴールです。

「彼にとってもゴールが重要です。昨季、彼は藤田譲瑠チマ（現ザンクトパウリ）と一緒に少し低めのポジションでプレーしました。今は10番でフリーロールです。実は昨季、私は彼とこんな話をしたんです。『今のスタッツ（２ゴール・３アシスト）だと良いクラブからオファーが来ないから、今季はSTVVに残ってここでたくさんゴールやアシストといったスタッツを残せ。そうしたら今季終了後にはより良いクラブからオファーが来るだろう』と。だからチームにとっても、彼にとってもゴールは重要なんです。しっかりスタッツを残すことが大事。まさにいま、彼はそれを実行してます」（フランケン監督）

　アントワープ戦を終え、４ゴール・２アシストの伊藤は今季の個人目標をこう語っていた。

「二桁ゴールは行きたい。それは１年目から掲げていたこと。そこは達成したい。アシストも二桁行きたい。得点を取れてアシストもできるような“10番”でありたい」（伊藤）

　その言葉を端的にまとめて、フランケン監督に「彼の目標は10ゴール・10アシストだそうです」と伝えると、「成し遂げたら大満足だよね」と背番号13の頼もしい言葉に満面の笑みを浮かべていた。

取材・文●中田 徹
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