ドゥルスンとデ・ヨングの同盟関係に亀裂が生じ始めた。「フレンキーがプレーだけに専念したいと思うのは結構だが、いつかは目を覚まさなければならない。それは彼自身にも影響する」とクラブ関係者は危機感を募らせた。

　その影響は甚大で、足首の故障と高年俸の噂が相まって、ファンからブーイングを浴びせられる事態にまで発展した。「過小評価されていると感じますか？」と、15日の記者会見で質問されると、デ・ヨングは「いいや、チームメイトからもクラブからもそんなことは感じていない。そういった見方をしているのはあなたたち（メディア）だ」と言い返した。

　それは嘘ではない。ロッカールームで彼は最も評価されている選手の１人であり、ラミネ・ヤマルからも一目置かれている。つまり否定派は外野にいて、それはまた他のクラブに売りたがっている者たちの代弁者に過ぎなかった。さらに騒ぎを起こしたいだけのメディアの道化師も加担していた。
 

　しかし、嵐でさえ、なぜ吹き始めたのかを思い出すために、一瞬の静けさを必要とするように、デ・ヨングにとってのそれはフリックとともに訪れた。彼は、自分がなぜチーム最高の選手の１人だったのかを思い出し、ピッチの主役としての地位を取り戻した。

　その間、デコはクラブがドゥルスンとの間に抱えていたペンディング案件を片付けた。ドゥルスンから解放されたデ・ヨングは、欧州の有力な代理人たちの争奪戦の対象となった。しかし、常に自らのスタイルに忠実な彼はセバスチャン・ルデュールら３人の同胞にデコとの新契約の交渉を一任した。

「自分の給料は言わないよ。いつも大げさに報じられて、それが人々の僕に対する見方にも影響してきた。もし『フレンキーが最高給取り』っていう記事を新聞で読んだら、それはあなたたちのせいだ。バルサと契約を更新できて嬉しい」とデ・ヨングは語った。今回の新契約でラミネ・ヤマルに次ぎ、ラフィーニャやペドリと並ぶチーム２番目の高給取りになる。

　デ・ヨングは、ピッチ上で試合を制御するように、外野の声を封じた。

「僕はこのクラブで長くプレーし、多くのタイトルを手にしたい。ここにはとても優秀で若い選手が未来を担うスポーツプロジェクトがある。ワクワクしているよ」。

文●ファン・I・イリゴジェン（エル・パイス紙バルセロナ番）
翻訳●下村正幸

※『サッカーダイジェストWEB』では日本独占契約に基づいて『エル・パイス』紙のコラム・記事・インタビューを翻訳配信しています。


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