高さ、強さ、速さと“怪物級のフィジカル能力”を誇る望月にとって、心理的な部分は課題だった。それを解決したからこそ、E-１でも目覚ましい働きを見せることができたし、今の町田でも堂々たる存在感を示せている。その成長を黒田剛監督も昌子もしっかりと認めている。

「最後のセーブといい、『ホントに最近、素晴らしいよ』と伝えましたけど、毎日一緒にいると、乗ってるか乗ってないかが本当に分かりやすい。昨年みたいにガーンと落ちて、『何やってんねん』ということもなくなったし、自分で立て直せるようになっている。E-１もそうですけど、レベルの高い選手と肌で触れて感じた部分は大きいと思う。どんどん逞しく成長してほしいですね」と昌子も神妙な面持ちでコメントしていた。

　この調子で成長曲線を引き上げていければ、望月の2026年北中米ワールドカップのメンバー滑り込みもないとは言い切れないだろう。森保ジャパンの右ウイングバックでは、堂安律（フライブルク）や伊東純也（S・ランス）のような攻撃型が多く、望月のようなタイプはあまりいないからだ。

「タイプ的には関根（大輝＝S・ランス）が似てるかもしれないけど、自分のストロングをより出していって、評価してもらえたらいいですね」と本人も意欲を燃やす。
 

「大学３～４年生の時は、ワールドカップは本当に夢みたいな感じだったけど、いろいろ１年経験して、この前も代表に呼ばれて、完全に届かないわけではない目標になった。まだ遠い目標ではありますけど、そこに向けてやっていくことが、自ずと僕の成長につながり、町田の結果にもつながる。そこを目ざしていくことが、自分と町田の両方にとってのウィン・ウィンなのかなと思いますね」

　本気でその高い領域に到達したいと思うなら、ここからのJ１、天皇杯、アジア・チャンピオンズリーグ・エリートをタフに掛け持ちし、すべてにおいて好結果を残すことが肝要だ。欧州挑戦に踏み切らなくても、大舞台に手が届くことを、彼にはここから実証してほしいものである。

取材・文●元川悦子（フリーライター）

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