「ジェレミーは大きな影響力を持った選手だ。非常に優れた選手というだけではなく、違いをもたらせる特別な選手と評せるよ。それにロッカールームで多くの喜びをもたらしてくれるのも素晴らしい」
そう称賛していたのは、レバークーゼンのシャビ・アロンソ前監督（現レアル・マドリー監督）だ。そんなフリンポンはかつて、
「レバークーゼンに来たその日から家族のように受け入れてもらえた。だから、僕はここでの瞬間すべてを楽しむことができているんだ」
と口にしていた。そう、“自分らしさ”を出せたからこそ、プレーヤーとしての大きな成長に結びつけられたのだろう。新天地のリバプールでも同じように居心地の良さを感じることができれば、ピッチ内外での雰囲気づくりにポジティブな影響を及ぼすはずだ。
「ロッカールームで多くの喜びをもたらしてくれる」
また、社会貢献に真剣に取り組んでいる点も素晴らしい。プロ選手になる夢が破れた若者たちを援助する財団『パスウェイズ』を設立すれば、『レモテリ』というプロジェクトに参加し、アフリカの才能あふれるサッカー選手の発展や支援にひと役買っている。今年１月には自身のルーツであるガーナの孤児院を訪問した。
ただ、こうした取り組みは「当たり前のこと」と捉えているようだ。その心構えもまた素晴らしい。
「僕が恵まれた立場にあるのは神様のおかげ。だから、何かできる僕が支援するのは当然のことさ」
文●中野吉之伴
※ワールドサッカーダイジェスト８月７日号の記事を加筆・修正。
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ただ、こうした取り組みは「当たり前のこと」と捉えているようだ。その心構えもまた素晴らしい。
「僕が恵まれた立場にあるのは神様のおかげ。だから、何かできる僕が支援するのは当然のことさ」
文●中野吉之伴
※ワールドサッカーダイジェスト８月７日号の記事を加筆・修正。
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