一方で、選手個人の発掘という視点で気になったのは、相馬勇紀、中村草太、垣田裕暉、古賀の４人だった。

　相馬のように左右両足で空間にピンポイントで合わせられるクロッサーは、ウインガーが豊富な日本代表でも意外と少ない。ジャーメイン良だけでなく、小川航基や上田綺世をアシストする場面も見てみたい。クロスの精度は印象に残った。

　中村は説明不要かもしれないが、まるで異質のトランスミッションを積んだスポーツカーのようだ。あの６点目を生んだ多段変速は、たとえワールドカップのDFであっても、初見で止めるのは難しいのではないか。PKの誘発も期待できる。ジョーカー起用を推したい選手だ。
 

　垣田はかなり計算できる選手。守備は献身的なだけでなく、寄せ方が上手い。背中で相手を消しながらプレスに行く、カバーシャドーの達人だ。スピードもサイズもある。また、攻撃時は味方を活かすのが上手く、相手DFを釣ってスペースを空けてくれる。ジャーメイン良の得点も、大半は垣田によるスペースの穴あけ作業が効いていた。垣田自身は目立たないかもしれないが、彼がピッチにいると、周りの選手が上手く見える。メンバーに残したい選手だ。

　古賀も上記ではウィークポイントに触れたものの、左足でビルドアップし、抜群のクサビを刺す能力は、Ａ代表レギュラーを含めても最高レベルだ。現状、日本の３バックは怪我人が多く、１年後も不透明。真っ先に不足するのは左CBかもしれない。終盤に左サイドバックで起用されたことを含め、対戦相手や状況によっては機会があるのではないか。

　おそらく、こうした個人のチェックも、本番は韓国戦だろう。安藤らDFにとっても、ジャーメイン良や宮代大聖らFWにとっても、そこで止めれば、そこで取れれば、大きなアピールになる。盛り上がりの無さが揶揄されるＥ-1選手権ではあるが、選手の顔は野心に満ちており、試合は見応えがあった。

文●清水英斗（サッカーライター）

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