ご存じの通り、今の森保ジャパンは2026年北中米W杯優勝という壮大な目標を掲げている。それに関しては「やや高すぎるハードルだ」と見る向きもある。実際、トルシエも「現実を見ると、やはりベスト８が最初の壁。今の選手や能力、チーム力を見れば、そこが最初のノルマになってきますね」と冷静にコメントした。

「頂点を目ざす」という飽くなき野心、強気のマインドは確かにポジティブな要素だが、W杯における日本代表の現在地はあくまで16強。「それを越えるために何をすべきかを徹底的に追求してほしい」と元指揮官は今一度、強く求めたかったのだろう。

　日本に対してやや辛口の評価をしているのは、トルシエに限ったことではない。モナコレジェンドの１人として参加した元フランス代表のマルセル・デサイーも「日本サッカーは着実に成長しているし、チームとしては優れているが、特別な個人の名前が出てこない。三笘薫（ブライトン）や久保建英（レアル・ソシエダ）？　彼らも良い選手なんでしょうけど、もっと上のレベルで活躍するタレントが何人も出てこないといけないですね」とずばり指摘した。
 

　98年フランスW杯制覇の原動力となり、2001年３月に当時の日本代表を５－０で突き放した“サンドニショック”の生き証人の目で見れば、それが今の森保ジャパンの立ち位置なのだろう。名波ら代表関係者たちはそのことをしっかりと受け止め、地に足をつけて前進していかなければいけない。

　トルシエやデサイーの言葉を名波ら日本代表関係者が今後への糧にしてくれれば理想的である（本文中一部敬称略）。

取材・文●元川悦子（フリーライター）

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