６月27日、日本代表MF南野拓実が所属するモナコのレジェンドと、日本のレジェンドたちによるチャリティーマッチ『United through Legends』が、パナソニックスタジアム吹田で開催。元フランス代表マルセル・デサイーやロベール・ピレス、本田圭佑ら豪華メンバーが共演した。

　試合後、インタビューに応じたデサイーは日本サッカーの進化について、こう述べた。

「日本は約30年前にプロリーグが誕生して、これまでずっと成長してきているというのは感じる。今は育成年代にも力をいれている。それはアジア全体を見てもそうだ。もっともっと日本人選手が海外に出てプレーすべきだと思うよ」
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　一方で、「今の日本代表で注目している選手は？」と質問を投げかけてみると、「名前が出てこない…誰か言ってみてくれるか？」と逆質問。ブライトンの三笘薫やレアル・ソシエダの久保建英など欧州で活躍する選手を挙げると、次のように続けた。

「彼らは確かに欧州で活躍しているかもしれない。しかし日本はチームとしてはすごく良いが、なかなか『この選手だ！』というのがいない。もっと出てこなければいけない。北中米・ワールドカップの出場も決まっているみたいだし、スーパーな選手の誕生を期待しているよ」

　1998年に母国で開催されたワールドカップで優勝し、後にフランス代表の主将も務めた名DFが「我々は98年のワールドカップで優勝し、２年後にはユーロ（欧州選手権）を制した。すごく良いチームだった」と振り返ったフランスの黄金期には、ジネディーヌ・ジダンやティエリ・アンリといった世界的なスーパースターがいた。

　日本が目標に掲げる「ワールドカップ優勝」を実現させるためには、彼らのような圧倒的な存在が必要だということなのかもしれない。

取材・文●中川翼（サッカーダイジェストWeb編集部）

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