「最初は緊張して何もできなかったけど、徐々に慣れてきました。今は近くに同じ１年生の選手が２人いるのは心強いです。『僕らがしっかりとプレーをしよう』と３人でよく話をして、モチベーションを上げています」（関川）
３人はお互いをリスペクトし合うだけでなく、いいライバル関係にある。関川と熊澤は、森山佳郎監督率いるU-16日本代表のオマーン遠征メンバーに名を連ね、佐藤も生年月日の影響で９月のU-16アジア選手権の出場資格はないが、日本がU-17ワールドカップに出場を決めると、参加資格が出てくる。
「（代表に行くふたりの存在は）刺激になるし、僕も絡めるようにすべてのレベルを上げて行きたい」と佐藤が語るように、これからも良き仲間、良きライバルとして、３人は切磋琢磨していくだろう。念願のリーグ戦今季初勝利は、さらなる成長を誓う３人にとって大きな弾みとなったことは間違いない。
取材・文：安藤隆人（サッカージャーナリスト）
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