現在も英語の勉強に励んでいるのだろうか。

「ちょろっとしてますけど、今回の４か月はもうそれどころではなかったので、上手くできなかったです。だけどやっぱり、勉強しながらそこに馴染んでいかないと、『ただいるだけじゃ喋れるようにはならないな』と感じました。漠然と、『行ったら喋れるようになるだろう』と思っていたんですけど、そういうわけではなかったです（笑）。行って、予習・復習、新しい勉強をやっていかないと、そりゃそうだなって感じでした」

　明朗快活で、マリノス時代からブラジル人チームメイトや、オーストラリア人指揮官とも積極的にコミュニケーションを取っていた水沼は、海外挑戦を経て明確な変化を感じるようだ。
 

「自分の中で面白いなと思ったのは、海外に行く前と後で、久々に外国人選手たちに会った時の接し方が変わったところです。元々別に壁はなかったけど、より自分の思いを伝えに行けるようになりました。通訳を探して行くんじゃなくて、自分から行ける状態になっていたので、『変わったんだな』『ちょっと成長できてるな』と思いました。

　１つ言われたのは、僕が人と喋っていたのを遠くで見ていたコーチに『やっぱお前、外国行ってきたんだな』って。『何でですか？』って聞いたら『身振り手振りがめちゃくちゃ大きくなって、多い』って言われて、『あっそうなんだ。そこで出るんだ』と。やっぱり向こうだと、伝えたい思いをジェスチャーとか色々やりながら伝えていたので、『それが日本語でも出てきてんだ』と思うと、なんかちょっと…かぶれたくなかったので、『かぶれてんじゃん俺！』と思って、なんかちょっと嫌でした（笑）。

　でも『やっぱりそういうところもあるんだな』って思いました。別に悪いことでもないから、『それはそれでいいな』と。『そういうところから感じる部分もあるんだあ』みたいなことを思いました」

　試合中のみならず、ロッカールームなどでも積極的に仕掛けるのが、水沼流のコミュニケーション術。「ただいるだけじゃ喋れるようにはならない」という言葉が象徴的だ。

　ピッチ内外で仕事量が多いアタッカー、それがさすらいの元気印である。

取材・構成●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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