難しかったのが、堂安、伊東、菅原と最終予選でプレーしてきた３人が選外で、いわば“総入れ替え”となった右ウイングバックだ。関根大輝（スタッド・ドゥ・ランス）、森下、平河、佐藤らの候補の中から、ポーランドで14ゴール・14アシストと躍動した森下を選んだ。平河と18歳の佐藤は初代表で、いきなり豪州戦での先発はなさそうだ。関根は昇降格プレーオフ、フランスカップ決勝と心身ともにタフなゲームを終えたばかりで、インドネシア戦に回すのではないか。

　クラブではアタッカーにコンバートされてゴールを量産した森下は、元々はSBが主戦場だ。最終ラインまで落ち、３バックが左にずれて４バックに可変しながら戦うケースも考えられる。

　三笘が選外となった左ウイングは、序列で上回る中村敬斗（S・ランス）か。前述の同僚・関根とはやや矛盾してしまうが、こちらも初招集の三戸や俵積田、ここまでメンバー外が続いている38歳の長友佑都（FC東京）が先発する確率は高くないだろう。
 

　２シャドーの一角は久保建英（レアル・ソシエダ）だろう。経験の少ない選手が増えたなかで、攻撃の中心を担う。その相棒は、ブンデスリーガへの移籍が決定した鈴木唯になると見た。約１年ぶりの代表で、豪州を相手に持ち味の打開力をアピールできれば、代表定着も十分にありえる。鎌田大地（クリスタル・パレス）は次戦でアタックのタクトを振ると読んだ。

　上田や小川航基を欠く１トップは、大橋祐紀（ブラックバーン）と町野修斗（ホルシュタイン・キール）で迷ったが、前者をチョイス。故障明けの３月シリーズは招集外となったものの、昨年の10月、11月も選出されており、後者よりも序列が高いと見る。いずれにしても、湘南ではコンビを組んだ２人が、２試合でスタメンを分け合う可能性が高い。

　以上、藤田、森下、鈴木唯、大橋の４人が今予選初スタメンと予想。これまで鎬を削ってきた難敵オーストラリアのアウェー戦ということもあり、ある程度無難な顔ぶれで挑むと考えた。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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