当然、今回のインターハイでも優勝候補筆頭に挙げられるのは、間違いない。だが、「しんどい山に入った」と黒田剛監督がこぼしたように、初戦の相手は精錬されたパスサッカーが身上の中京大中京。そこを破っても、次はこれも攻撃力が高い立正大淞南が相手となる。
 
「インターハイは70分ゲーム。守り切れてしまう時間なので、チャンスを決め切る、失点をしない戦い方が重要。今、プレミアリーグでやっている戦い方でやっていきたい」と黒田監督が語ったように、組織的に守りながら、テンポの良いバリエーションに富んだ攻撃を仕掛け、着実にゴールを奪って行くスタイルを貫き通す。
 
「櫛引（政敏）と室屋（成）がリオ五輪の代表に選ばれたことは、今のうちの選手にとって大きな刺激になっている。それに今年も高橋と山田将之（青森山田→法政大、FC東京入団内定）のプロ入りが決まって、監督就任23年目で30人の卒業生がJリーグに行くことになった。方向性は間違っていないと思うので、これまで通り、一つひとつ積み重ねて、誠実に戦って行きたい」（黒田監督）
 
『東北の雄』として積み重ねてきた伝統と信念を、広島の地で表現し、2005年以来のインターハイ制覇を目指す。優勝候補は偉大な先輩たちの刺激を受けながら、モチベーションを高めている。
 
取材・文：安藤隆人（サッカージャーナリスト）