とりわけ、金崎とは良好な関係が築けているようで、金崎の総ゴール数（８得点）の約３分の１は、柴崎のアシストから生まれている。
 
　金崎＆土居、そして柴崎――固定化されつつある２トップと、非凡な攻撃センスを備えるボランチが形成するトライアングルが、今季の鹿島を支える最重要パーツとなり得る。
 
　第２ステージに向けてまず必要なのは、３ゴールが生まれている「金崎→土居」に比べ、わずか１ゴールしかない「土居→金崎」のラインの強化。鍵を握るのは、土居の“アシスト力”だ。
 
　柴崎の得点力アップも期待したい。ボランチである以上、相手ゴール前でのプレーはそれほど多くないが、柴崎が高い位置でプレーしている時ほど（それだけ人数を割いているからでもあるが）、チームの攻撃には厚みがもたらされ、アプローチも多彩になっているだけに、攻撃に出ていく時間帯を増やしたい。
 
「柴崎→土居」のラインも改善の余地があるが、このトライアングルの軸となるのは、金崎だ。チームトップの８得点に加え、土居や柴崎のゴールも演出。フィニッシャーにもチャンスメーカーにもなれる不動のエースの幅広い働きぶりが、チームの命運を大きく左右すると言っても過言ではない。

取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）