このような過酷な日程を戦うAZだったが、23日のフォルトゥナ・シッタールト戦では相手にボールを握られる時間帯を作られながらも、安定した戦いぶりが目立ち、1-0でしっかり勝ち切った。MFジーコ・ブールメースターが決めた決勝ゴールは、毎熊の好守と好フィードから生まれた。

　52分、フォルトゥナ・シッタールトのFWクリストファー・ペテルソンが毎熊を抜いてやろうと仕掛けていた。その切り返しに、毎熊は体勢を崩しかけたが、粘って左足を伸ばしてボールを突つくと、一気に加速して自陣からロングドリブルを始動した。その毎熊の爆発的な初動に、ペテルソンが後ろからシャツを引っ張るも、レフェリーは反則を取らずプレーオン。この好ジャッジが毎熊のポクへのフィードを引き出し、ブールメースターのゴールにつながった。

「（ペテルソンは）右足に特徴がある選手だと聞いていたので、クロスを上げさせないようにしたんですが、切り替えされて、そこからなんとか付いていけたので良かったです」

　試合終了直前、フォルトゥナ・シッタールトはビッグチャンスを迎えたが、試合を通じてAZの安定した守備が光り、しっかりウノ・ゼロで勝利した。これでAZはリーグ戦3試合連続クリーンシートだ。
 

　AZ（勝点43）は現在、来季のチャンピオンズリーグ（CL）予選出場権をかけてフェイエノールト、ユトレヒト（ともに勝点43）、トゥベンテ（同42）と激しい3位争いを繰り広げている。27日にはKNVBカップ準決勝、ヘラクレスとのアウェーマッチを控えている。さらにELラウンド16ではトッテナム・ホットスパーと3月6日、13日に渡って木曜日のゲームを戦う。

「ここ数試合、今、できていることを変えずにやることができれば、と思ってます」

　今、やれていることを、そのままやる――。その一言に絶好調、毎熊晟矢のパフォーマンスの高さが凝縮されていた。

取材・文●中田 徹

【画像】絶世の美女がずらり！ Ｃ・ロナウドの“元恋人＆パートナー”たちを年代順に一挙公開！

【画像】“世界一美しいフットボーラー”に認定されたクロアチア女子代表FW、マルコビッチの悩殺ショットを一挙お届け！