——なぜウディネーゼを選んだんですか。いわゆるビッグチームではありませんが。

　その質問は当時も散々されたよ。答は決まっている。私にとって、ウディネーゼは決してスモールクラブではないんだ。当時のクラブの目標は、イタリアサッカーの頂点に立つことで、それに向かって私もベストを尽くそうと思えたんだ。

　私はこれまで常に勝者のメンタリティーを備えたクラブでプレーしてきた。ときには勝利への意欲や執着が感じられない選手もいたが、私は、選手と監督とクラブが同じ方向を向いて、タイトル獲得を本気で信じるべきだという考え方だ。

　ウディネーゼでの２年間で、私たちはタイトルを勝ち取ることはできなかったが、常に希望は抱いていた。当時のセリエＡには浪漫があったんだ。同じ“プロビンチャ”のヴェローナは、美しいチームを作り上げ、84-85シーズンに誰もが驚くスクデットを獲得した。クラブの規模に関係なく、チャンピオンになれるということを彼らが教えてくれんだ。

　私たちも最初のシーズン（83-84）は、もっと上に行くつもりだったし、その準備もできていた。ただ、想定外の問題によって、足取りが乱れてしまった。マネージングディレクターのフランコ・ダル・チンが、ランベルト・マッツァ会長との諍いが原因でクラブを去ったんだ。

　当時、ウディネーゼの強化プランはダル・チン主導で進められていて、私をはじめとする多くの選手は、彼の意向でチームに加わっていた。それだけに選手との関係は良好だった。最悪だったのが退任のタイミングさ。

　３位と好位置につけていたのに、この件をきっかけにチームは失速。さらに、終盤には私の怪我も重なって、最終的に９位に沈んだ。歴史的な好スタートを切ったにもかかわらず、欧州行きを逃したのは痛恨だった。個人としては19ゴールを奪い、得点王のプラティニとはわずか１ゴール差だった。
 

　その活躍が目に留まり、シーズン終了後にはビッグクラブを中心に十数件のオファーが届いた。なかにはマドリーやミランなど、真のビッグクラブも含まれていたが、あくまでクラブの意向が絶対で、私に選択権はなかった。

　ただ、ウディネーゼで２年目を迎えたことに対して後悔はない。クラブにも、ウディネの街にもうまく馴染めたからね。私はいまでもウディネの人々に愛され、訪問する度に大歓迎を受けている。これは私にとってとても意味のあることだ。

——イタリアでプレーした２年間でもっとも記憶に残っているゲームは？

　83-84シーズンのホームのローマ戦かな（83年11月６日）。ローマは前年王者であり、ウディネーゼからすると40年以上も勝ったことのない相手だった。そして、ファルカン、トニーニョ・セレーゾ、ブルーノ・コンティ、アンチェロッティ、ディ・バルトロメイ……。錚々たる顔ぶれでローマはウディネに乗り込んできた。

　誰もが私たちに望みはないと思っていたはずだ。しかし、非常に厳しい戦いの末、満員の観衆の期待をいい意味で裏切り、１-０の勝利を収めたんだ。そして、その唯一のゴールを決めたのが私だった。ウディネーゼのサポーターは熱狂し、地元メディアは何週間もこの勝利について報じ続けた。

　イタリア国営放送『RAI』の名物スポーツ番組『ドメニカ・スポルティーバ』は、この試合をセリエＡ史上最も記憶に残る試合として紹介した。もう一つ忘れられないのが、同じシーズンのサン・シーロでのミラン戦だ（84年１月８日）。ミランもバレージ、タソッティ、フィリッポ・ガッリ、エバーニ、ダミアーニと、ローマに劣らないスターを揃えて

（後編に続く）

※『ワールドサッカーダイジェスト』2025年２月６日号より転載・加筆。

インタビュー●リカルド・セティオン
翻訳●利根川晶子

【著者プロフィール】
リカルド・セティオン（Ricardo SETYON）／1963年８月29日生まれ、ブラジル・サンパウロ出身。ジャーナリストとして中東戦争やユーゴスラビア紛争などを現地取材した後、社会学としてサッカーを研究。スポーツジャーナリストに転身する。８か国語を操る語学力を駆使し、世界中を飛び回って現場を取材。多数のメディアで活躍する。FIFAの広報担当なども務め、ジーコやカフー、ドゥンガなどとの親交も厚い。スポーツ運営学、心理学の教授として大学で教鞭も執っている。