最終予選が始まる９月に招集される可能性があるのは藤田、細谷、小久保の３人と見るが、少し長い目で見るなら、10番を背負った斉藤光毅もポテンシャルがある。ただ、左ウイングというポジションを考えると、A代表の壁はまだまだ厚そうだ。

　パリ五輪のパラグアイ戦では、左サイドからの鋭い仕掛けなどで２アシスト。しかし、スペイン戦ではスタメン出場も不発で、後半途中に交代を告げられるなど、大会を通してインパクトを残すことができなかった。

「自分の価値を180度変える」と意気込んで参戦したパリ五輪だったが、オランダ１部のスパルタで２シーズンを戦ってきたサイドアタッカーが、どこを新天地にA代表を目ざしていくのか注目したい。

　また、意外と早期にA代表入りする可能性があるのは、左サイドバックの大畑歩夢かもしれない。理由はA代表でも決してポジションの層が厚くないからだ。特に左サイドバックは現在、センターバックを兼任する伊藤洋輝が第一となっている。大畑のような攻撃性能のあるタイプの選手がおらず、３バックの左ウイングバックを想定しても、大畑は面白い存在になってくるかもしれない。
 

　もちろん、右サイドバックの主力を担った関根大輝もポテンシャルという基準ではA代表入りに期待したいが、左に比べれば菅原由勢、橋岡大樹、毎熊晟矢といった欧州組の常連メンバーがおり、パリ五輪のパフォーマンスだけでいきなり推すのは難しい。

　そのほか高井はゆくゆくはA代表のセンターバック競争に入ってくる選手だろう。パリ五輪の舞台でも、止めて蹴る技術はスペインの選手たちにも引けを取らず、対人守備も迫力があった。

　ただ、現在は川崎の大先輩である谷口彰悟を含めて、センターバックはA代表で最も充実しているポジションなので、あまり慌てずに見守っていく必要があるかもしれない。まずは五輪代表ほど圧倒的な存在になれていないJリーグで、川崎を救う活躍ができるか。秋に新フォーマットの大会としてスタートするACLエリートでのチャレンジにも期待だ。

　またパリ五輪ではパラグアイ戦で負傷し、そのまま出場なく大会が終わってしまった平河悠も、まずは怪我をしっかりと治して、欧州での飛躍に期待したい。

文●河治良幸

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