横浜や川崎と同じく、ポゼッションをベースとするガンバ大阪も共通する課題に向き合っているが、ロングボールを蹴られた時のリトリート、そしてローブロックに切り替えての守備が整理されており、そうした形から失点するリスクは少ない。

　またポゼッションから神戸や町田のように、ロングボールを使うことはほとんど無いが、カウンターが可能なシーンでは宇佐美貴史やウェルトンにシンプルな縦パスを通すなど、今、最も速攻と遅攻の整理ができているチームだ。

　横浜は従来のポゼッションをベースにしながらも、縦に早く付けて、直線的にゴールを目ざすオプションをケビン・マスカット前監督の時から徐々に取り入れていたが、ハリー・キューウェル監督が就任し、４－３－３で主導権を握るスタイルを再構築する必要に迫られたことで、ソフトランディングの機会を失ってしまったところがある。

　一方の川崎も、前線のタレントのチョイスを含めて、縦に速い攻撃を少しずつ取り入れているが、攻撃時間が短くなることとのバランスの整理ができているとは言い難い。特に守備のフィルターを橘田健人の運動量に頼りすぎているのは問題だろう。
 

　Ｊリーグの潮流と戦術的な変化が、中盤支配型の戦い方やポゼッションから崩し切るスタイルをやりにくくしているのは間違いないが、それに加えて川崎は今季のリーグ開幕前に戦ったACLラウンド16のホーム＆アウェーの合間に、神戸との富士フィルム・スーパーカップが入るという異常な日程の事情で、オフの短縮を強いられ、最も時間が取れるキャンプ期間も短くなってしまった。

　横浜もACLファイナルまで勝ち進んだことにより、その都度、前後のリーグ戦がイレギュラーになり、選手の疲労はもちろん、移動を挟んだ中２日、３日で試合をこなさなければならない状況が続いた。昨年アジア王者になった浦和レッズもそうだが、ACLの秋春制へのシーズン移行がもたらした影響は小さくない。

　ただ、レギュレーションの不利は１つの要因に過ぎないだろう。やはり横浜も川崎も、ここからベースを変えることなく戦力的なメンテナス、戦術的なアレンジをしてシーズンを乗り切り、来季の浮上を図っていくのか。それとも監督人事を含めて、早めに舵を切るのか。

　サガン鳥栖や京都サンガF.C.、湘南ベルマーレなど、リーグ後半戦になって下位チームも勝点を伸ばしてきており、残留争いが2018年のような大混戦になる可能性も出てきているなかで、近年、常にタイトルを争ってきた神奈川の二大クラブが決断を迫られているのは間違いない。

取材・文●河治良幸

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