パリ五輪でも思い切った選手起用ができるか。改めてスカッドを見ていくと、４−３−３のシステムをベースとするU-23日本代表において、サイドプレーヤーは三戸、斉藤、FW平河悠（町田）、FW佐藤恵允（ブレーメン）の4名。さらにセンターフォワードが主戦場の藤尾翔太（町田）も右サイドでプレーした経験を持つ。このセクションはローテーションが比較的計算しやすいと言えるだろう。

　セントラルMFもアンカーは藤田譲瑠チマ、山本理仁（ともにシント＝トロイデン）、川﨑颯太（京都）、インサイドハーフは山本、川﨑、荒木遼太郎（FC東京）に加え、両ウイングでプレーできる三戸が対応可能。最前線は細谷真大（柏）と藤尾が控えており、有事の際はクラブで１トップの経験がある荒木を持っていく手もある。

　となると、難しいのはCBのやり繰りだろう。CBと比べ、SBは起用法の幅がある。左は大畑歩夢（浦和）、右は関根大輝（柏）がファーストチョイスで、両SBでプレーできる半田陸（G大阪）の存在も心強い。不測の事態に陥れば、三戸や佐藤を１列下げて対応する策もあり、選択肢としては決して少ないわけではない。
 

　その一方でCBは専門色が強く、高井幸大（川崎）、西尾隆矢（C大阪）、木村誠二（鳥栖）のスペシャリストで回す形となる。だが、それ以外にこのポジションができる選手は高校時代にCBを主戦場としていた右SBの関根のみ。近年はこのポジションで本格的にプレーした経験はほとんどなく、大舞台でどこまでできるかは不透明だ。

　１人でも疲労度が強い状況にあったり、出場停止になった場合は２人のCB＋SB関根で乗り切る必要があるため、ハードな日程を戦うには不安材料となる。そうした事態を避けるためにも、先を見据えたマネジメントが求められるはずだ。

　とはいえ、今大会は開幕後に負傷離脱となった場合はバックアップメンバーから補充ができる。万が一、怪我を抱えた場合は早めに決断を下す必要もあるだけに、状態の見極めも大きなポイントになってくるのは間違いない。

　兎にも角にもメダルを狙うのであれば、いかにノックアウトステージで疲労度を抑えながら勝ち上がるかが大切になる。現状でメダル獲得の可能性を50パーセントとしたが、良い状態でノックアウトステージに進めれば、その可能性は一気に高まるだろう。

取材・文●松尾祐希（サッカーライター）

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