同日には、日本と同組の北朝鮮代表がミャンマー代表に４－１で勝利。シリアを抜いて逆転突破を決めたことから、「日本が北朝鮮を助けた」（ネットメディア『エックスポーツ・ニュース』）、「日本ありがとう！宇宙の気運が北朝鮮に？」（総合メディア『Mydaily』）などと報じるメディアもあった。

　特にスポーツ紙『スポーツソウル』は、「北朝鮮は16年ぶりのW杯出場に挑む。北中米W杯でアジアに与えられたチケットは8.5枚。韓国はじめ日本、イラン、オーストラリアなどアジアの強豪を除けば、残りのチーム間の格差は大きくないだけに、北朝鮮も本大会行きを狙うに値する」と、2010年の南アフリカW杯以来３度目の本大会出場の可能性を提起していた。

　なお、韓国代表は同日にソウルワールドカップ競技場で中国代表と対戦。61分のイ・ガンインの決勝点で１－０と勝利し、５勝１分の首位通過で２次予選を終了した。

　また、今回の勝利によって、最終予選の組み合わせ抽選でポット１に入ることが決定的に。日本やイランと同組に入る可能性を回避したことで、「イ・ガンインの左足のおかげで、最終予選で日本、イランとの戦いを避けた」（日刊紙『東亜日報』）、「韓国サッカー、W杯最終予選トップシード“ミッション完遂”」（通信社『NEWSIS』）などの報道がなされた。
 

　その一方で、総合メディア『news１』は「日本とイランは避けたが、カタール、サウジアラビア、UAEなら最悪…南北戦も可能」と見出しを打ち、「韓国はポット１に入り、最も負担となるイランと日本を回避した。しかし、各ポットで厳しいチームが待ち構えており、緊張を緩めることはできない」と言及。

　特に、ポット６に「気難しいチームが２ついる」として北朝鮮とインドネシアをピックアップすると、「北朝鮮はサッカーを離れ、さまざまな面で関係が複雑であり、精神的な疲労度を与える相手だ。インドネシアはシン・テヨン監督が率い、U-23アジアカップで韓国を破っている。韓国をよく知るだけに神経を使う相手だ」と伝えていた。

　組み合わせ抽選会は６月27日に行なわれる。はたして日韓のグループがどのような顔ぶれになるのか、韓国でも多くのサッカーファンが抽選の行方を見守るはずだ。

構成●ピッチコミュニケーションズ

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