一方で、日本と同組に入った北朝鮮代表の結果を報じる韓国メディアも多く見られた。

　北朝鮮は同日、中立地ラオスでシリア代表と対戦し、後半アディショナルタイムの決勝点で１－０と勝利。２次予選突破に望みを繋いだこともあり、「最終予選進出の火種を生かした」（通信社『聯合ニュース』）、「底力の北朝鮮、劇的決勝ゴールで最終予選進出に望み」（一般紙『ハンギョレ新聞』）、「北朝鮮、“中立試合”で１－０辛勝…２位を猛追撃」（『OSEN』）などと各社報じた。

　特に、ネットメディア『エックスポーツ・ニュース』は「南北対決が実現するのか…最終予選で激突する可能性がある」と見出しを打ち、最終予選で韓国と北朝鮮が同組に入る可能性を提起。「次のステージでは３チームずつ６つのポットに分かれ、３グループに振り分けられる。北朝鮮が最終予選進出を確定させれば、両チームが対戦する確率は３分の１だ。決して低い確率ではない」と伝えた。

　また、「もし南北が同組になれば、2019年10月15日に金日成競技場で行なわれたカタールW杯アジア２次予選以来、５年ぶりの対戦となる見通しだ」としたうえで、「当時はテレビ中継がなく、写真や映像も多く残されていない。その後、北朝鮮が新型コロナウイルス感染症を理由に２次予選の残り日程を放棄したことで、該当試合は没収試合となり、韓国の３－０の勝利扱いとなった」と、前回対戦を振り返っていた。
 

　なお、韓国代表も日本対ミャンマー戦の同日に、アウェーでシンガポール代表と対戦。３月に続き、再び監督が確定せず、現役時代にヴィッセル神戸で活躍したキム・ドフン氏が暫定的に指揮を執る体制での一戦だったが、ソン・フンミンとイ・ガンインがそれぞれ２点ずつ決めるなど、こちらも７－０で快勝を収めた。

　この試合では途中出場のオ・セフンをはじめ、A代表に初招集された７人のうち４人がA代表デビュー。2003年生まれのペ・ジュノはデビュー戦でいきなり代表初ゴールを決めるなど、新戦力の活躍も見られたことに、スポーツ紙『スポーツソウル』は「キム・ドフン号は大勝に加え、実験も成功した」と報じていた。

　来る11日の最終節では、日本がシリア、韓国が中国といずれもホームで対戦する。日韓ともに、すでに最終予選進出を決めており、消化試合として戦う２次予選ラストゲームで、両国の指揮官がどのような采配を振るうかにも注目したいところだ。

構成●ピッチコミュニケーションズ

【PHOTO】SNSフォロワー数が1550万超！ スイス女子代表のブロンド美女、アリシャ・レーマンが魅せる厳選ショット集をお届け！

【記事】「日本はアジアの王だ」「超大国」５発大勝の森保ジャパンに韓国驚嘆！ミャンマーを一蹴「主力級でなくても凄まじい」

【記事】「今はなんも言わんほうが...」日本代表選外の伊東純也が番組出演。質問をした内田篤人は「言えないってことね」