この言葉からも、P・ウタカが向上心が強く、研究熱心であることが読み取れる。ゴールを演出したミキッチによれば、横浜のCB２枚（中澤佑二とファビオ）がフィジカルに長けるため、「（折り返しは）マイナスを狙ったほうが良い」とP・ウタカと話していたという。ミキッチは「シオの助けはもちろん、ウタ（ウタカ）の気の利いた動きがなければ、自分の存在も証明できない」と新たな“相棒”のプレーを称えた。
 
「広島は外から見ていても良いチームだと分かっていました。非常にコレクティブにプレーするなかで、今は（自分が）フィットしてきている手応えがあります。常に集中して試合に臨み、試合からさらに自分を成長させる。自分を信じてハードに取り組むことがなにより重要です」（P・ウタカ）
 
　では、広島の生命線である１トップ＋２シャドーになくてはならない存在になりつつあるP・ウタカに、今後求められるものはなにか。森保監督は「コンビネーション」を課題に挙げる。
 
「フィジカルが強いし、ゴールに向かうだけじゃなく、タメて味方を活かすこともできる。“いろんなことができる”実に頼もしい選手ですが、コンビネーションにはまだまだ向上の余地がある。ウタカから１タッチでつながる形は少ないので、１トップにボールが入った時のシャドー、ボランチ、サイドとの絡みはもっと質を上げて行かないといけません」
 
　P・ウタカも「コンビネーションはもっと良くなる」と伸びしろの追求に意欲的だ。
 
「得点王？　それは僕にとって重要じゃない。たしかに、すべてのストライカーにとってゴールは大切なことだけど、それよりも勝点３のほうがもっと嬉しい。チームのために働いて勝点を重ねて、トップ３以内を目指していきたい」
 
　１月の入団記者会見でP・ウタカは、「コレクティブにプレーするサンフレッチェこそ、自分が探していたチーム」だと語った。実際に広島に身を投じ、チームメイトたちのレベルの高さも日々感じている。ベルギー、デンマーク、中国、日本の清水と渡り歩き、ついに“理想郷”に辿り着いた新助っ人の快進撃は、まだまだ終わりそうにない。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）